Trioceros Melleri : La tête est allongée et tout à fait petite comparée avec le corps. Il y a un bord tranchant de plusieurs centimètres de haut situé entre les yeux et le bout du museau, une sorte de fausse corne. Le casque n'est pas très haut, bien qu'il porte deux grands lobes occipitaux, ceux-ci sont peut-être relativement (dans le rapport à la tête) aussi bien qu'absolument les plus grands de toute la famille Chamneleonidae. Le corps est robuste. La queue est relativement courte et fait moins de la moitié de la longueur totale. La crête de la gueule et la crête ventrale ne sont pas développées, mais il y a une crête dorsale incurvée qui s'étend à environ la moitié de la queue. L'écaillure est hétérogène et consiste en des écailles standards, de tailles variables, et en des écailles granulées élargies, de tailles et couleurs variables, distribuées également sur le corps et les pattes. Les flancs sont rayés en des champs fuselés; les écailles granulées sur la gorge forment des rangées en longueur. Taille : Le caméléon de Meller est le plus grand caméléon africain et peut-être le plus grand de tous. Les adultes mâles grandissent jusqu'à 6o cm, les femelles sont un peu plus petites. Couleurs : La gamme de couleur inclut des nuances vertes, jaunes, brunes et noires. Le motif de couleur de base est vert variablement, avec quelquefois des points jaunes ou sombres et de larges rayures en croix. Répartition : Le caméléon de Meller vit En Afrique Orientale – au Malawi, en Mozambique du Nord et en Tanzanie. Climat, Habitat : Les caméléons de Meller fréquentent les canopées des arbres dans les savanes buissonneuses de l'Afrique septentrionale. On peut les trouver dans la nature, mais aussi près des habitations humaines et des jardins (manguiers). Dans quelques endroits, ils habitent aussi la forêt équatoriale (ou du moins avaient l'habitude d'y habiter). Les altitudes dans ces zones sont de 6 à 600 mètres. Les températures diurnes se situent autour de 30°C et tombent à 18-24°C la nuit; même moins à de plus hautes altitudes. L'humidité relative varie entre 5o et 6o 60% le jour et 80-90 % pendant la nuit. La précipitation annuelle est d'environ 1000 mm, avec les maxima de mars à mai (la grande saison pluvieuse). La saison pluvieuse est précédée d'une petite saison pluvieuse (novembre à janvier) et d'un février sec. Le reste de l'année est sec avec une précipitation mensuelle de 20-30 mm. Biologies, Elevage en captivité : Il y a un manque d'information concernant la maintenance en captivité de ces caméléons, malgré une importation fréquente et un élevage tout à fait réussi. Pour assurer un espace de vie suffisant à ces caméléons géants, le mieux est de les laisser libres dans une pièce ou de les garder sur des balcons. Il n'y a pas besoin de chaleur supplémentaire, puisque les animaux évitent la lumière directe du soleil même gardés près des fenêtres. Les mâles sont très intolérants et peuvent se blesser sérieusement l'un l'autre pendant les combats. On peut garder les femelles ensembles par petits groupes. Ces caméléons aiment manger de grandes sauterelles, mais peuvent manger presque tous les insectes communs (mouches fourmis, etc.), de plus petits caméléons (peut-être même les jeunes C. melleri), de jeunes mammifères (des souriceaux) et même de petits oiseaux. L'analyse des estomacs des caméléons capturés a appuyé l'idée que la végétation fait à l'occasion partie de leur régime. Dans la nature, l'eau est fournie par des gouttelettes après la pluie ou par la rosée matinale, et par la boisson directe dans de petits trous d'eau. Ces caméléons préfèrent une vie solitaire dans la nature et ne forment pas de populations denses. Ils établissent leurs territoires avec des lieux pour dormir, se chauffer et déféquer. Pendant seulement quelques semaines de l'année (en novembre et en décembre) ils se réunissent en petits groupes de plusieurs individus, s'asseyant ensemble sur un arbre ou un arbuste. Reproduction : Chamaeleo (Trioceros) melleri est ovipare. Les femelles déposent jusqu'à 70 œufs (50 en moyenne) dans le sol. Les œufs mesurent approximativement 13-14 x 18-19 mm. Les jeunes éclosent après 80-81 jours d'incubation à des températures de 25-27°C. |
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