Pardalis de la réunion : Introduit au siècle dernier le Caméléon est un animal paisible, inoffensif et curieux. Il fut ramené de Madagascar par les marins qui l' utilisaient comme fou.

Sa présence a été signalée pour la première fois en 1829 par Cuvier (Georges), célèbre naturaliste. Il a vraisemblablement été introduit après 1830 à la Réunion. Il est venu de Madagascar à bord de voiliers où il devait servir à amuser les marins durant leurs traversées entre la Grande île et l' île Bourbon de l' époque (plus tard renommée Réunion). Arrivé sur l’île, il a été relâché à Saint-Paul, qui était à cette époque le point de débarquement des bateaux car bénéficiant d’une large baie où la mer était calme.
Le caméléon a longtemps été prisonnier de la région de l' étang de Saint-Paul car celle-ci est bordée d' une zone aride peu propice à notre lézard qui préfère les espaces humides où généralement pullulent les insectes leur nourriture. De plus du fait de l' humidité leur habitat naturel (arbres au feuillage dense) prospérait.

Ce n' est que plus tardivement que quelques couples ont été introduits dans la région de Saint-Denis et du Sud et de lès. On les trouve aujourd'hui en "grande quantité" aux abords des ravines du coté de Saint-Joseph mais aussi et encore dans les régions de Saint-Paul (L' Ouest), de la Bretagne (au Nord) et dans l’Est, Sud-est de l’île très humides et relativement bien boisées. D' une manière générale on peut dire que malgré tout il s' est adapté à l' île toute entière. On en trouve notamment dans la ville du Port (L' Ouest) qui est pourtant l' une des zones les plus arides de l' île.
Cependant, malgré sa formidable adaptabilité à l' environnement de la Réunion, il a bien faillit disparaître. A cause de la déforestation, le braconnage et l' emploi de pesticides notamment.
Depuis l'ARRETE DU 17 FEVRIER 1989 l' espèce est protégée.

 

  • Caractéristiques :

-Nom scientifique : "Chamaeleo Pardalis" Caméléon Panthère dit communément : "Caméléon" et à la Réunion : "Endormi".
- Un corps plat hérissé de petites épines (qui ne piquent pas) tout le long de sa colonne vertébrale sur la tête et sous son ventre.
- Des yeux globuleux exorbités et totalement indépendants l' un de l' autre pour une vision inégalée.
- Une queue préhensile et puissante, des pattes en forme de pinces puissantes pour un déplacement arboricole.
- Une langue aussi longue que son corps
- Le mâle est généralement plus grand que la femelle. Il peut atteindre 45cm contre 20 à 30 pour une femelle.
- Capacité à "changer" de couleur grâceà des chromatophores. Le mâle d' un beau vert vif tandis que la femelle est de couleur brune plus discrète.
- Son espérance de vie ne dépasse guère 5 à 6 ans.

  • Ses habitudes de vie :
    Espèce a sang froid il doit se consacrer à un bain de soleil tous les matins afin d' élever sa température à un niveau suffisant pour pouvoir aller en quête de nourriture. Aussi, il n' est pas rare de voir cet animal "nicher" en haut des arbres et de préférence sur des branches orientées vers l' Est afin de profiter des premières lueurs du jour.
    Il est territorial et solitaire. Les individus ne se rencontrent généralement que lors de la période de reproduction ou lors d' incursion d' un individu sur le territoire d' un autre ce qui donne lieu a des affrontements généralement sans danger.

 

 
  • La reproduction :
    Les couples se forment généralement en début d' année lors de la saison des pluies.
    La femelle profite en effet d' une terre meuble pour pouvoir y enfouir ses oeufs (jusqu’a une trentaine).Pendant 10 a 12 mois ils vont incuber. Aussi tôt pondus, les oeufs et donc les petits sont livres a eux même. Pas de nourrissage, ni d' éducation de la progéniture.

La nourriture :
Cette espèce est principalement insectivore. Et trait non négligeable de son comportement, c' est un assatiable mangeur, toujours en quête de quelque chose à se mettre sous la dent...
Cependant certains gros mâles ne rechignent pas a croquer de petits lézards voir des petits caméléons.
Pour se nourrir, il utilise 4 armes :
- Ses yeux globuleux qui scrutent tout autour de lui, rien ne peut lui échapper.
- Sa lenteur légendaire qui lui a valu le nom d'endormi. En effet son approche très lente lui permet de se rapprocher de sa proie sans qu' elle ne s' en aperçoive.
- Sa capacité à adapter sa couleur à son environnement et non pas à changer de couleurs.
- Sa langue qui est de loin son arme la plus cachée. Elle est égale à la longueur de son corps et est propulsée à une très grande vitesse sur ses proies. Elle se termine par un bout gluant qui colle littéralement à ses victimes

 

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